Información fundamental sobre las líneas de servicio de plomo
Todas las personas merecen tener acceso a agua potable limpia y segura. Por eso es importante saber de dónde procede el agua y cómo pueden penetrar en ella toxinas como el plomo.
¿Cómo penetra el plomo en el agua potable?
El plomo es un metal tóxico común que puede penetrar en el agua potable a través de las tuberías y los materiales de fontanería hechos de plomo. Los Centros para el Control de Enfermedades (Centers for Disease Control, CDC) señalan que la exposición al plomo, incluso a niveles bajos, puede dañar el cerebro y el sistema nervioso en desarrollo de los niños, lo que contribuye a coeficientes intelectuales más bajos, pérdida de la audición y problemas de conducta y aprendizaje dentro y fuera del aula.
Las fuentes de agua de plantas de tratamiento raras veces contienen plomo. En cambio, este metal puede liberarse en el agua a partir de materiales de fontanería que contienen plomo. Las fuentes más comunes de plomo en el agua potable son las tuberías, los grifos y los accesorios de plomo, así como las tuberías galvanizadas, los accesorios de latón o cromados que contienen plomo y las soldaduras de plomo que conectan las tuberías de cobre. Cuando está presente, una línea de suministro hecha de plomo puede ser el mayor factor que contribuye a la presencia de este elemento en el agua potable.
Líneas de servicio de plomo
La línea de servicio de agua es la tubería que lleva el agua a los hogares desde la red de suministro de agua de la calle. Si está hecha de plomo o de material galvanizado, la tubería de una línea de servicio puede filtrar o liberar de forma imprevisible partículas de plomo tóxicas en el agua en su recorrido hacia las viviendas.
Se calcula que existen hasta 10 millones de tuberías de líneas de servicio hechas de plomo en los Estados Unidos. Si bien la Ley de Agua Potable Segura (Safe Drinking Water Act, SDWA) prohibió el uso de tuberías de líneas de servicio de plomo en 1986, estas comúnmente se conectaban a las viviendas antes de que entrara en vigor esta prohibición. Si vive en una casa o un edificio antiguo, es importante saber si su propiedad está conectada a una de estas tuberías.
Cómo determinar si su vivienda está conectada a una línea de servicio hecha de plomo
Debido a que las líneas de servicio de plomo pueden ser un importante factor generador de plomo en el agua potable, es importante averiguar si su casa está conectada a una de estas tuberías.
1. Póngase en contacto con su compañía de suministro de agua
Para saber si su casa está conectada a una línea de servicio hecha de plomo, póngase en contacto con su compañía de suministro de agua y pregunte si dispone de información sobre el material de su línea de servicio.
Algunas comunidades cuentan con mapas públicos disponibles en línea que indican el material de las líneas de servicio de agua conectadas a las casas y los edificios de la zona. Obtenga más información y compruebe si su comunidad tiene un mapa en línea aquí.
2. Inspeccione visualmente su línea de servicio y el material de fontanería
Si su compañía de suministro de agua no tiene información sobre su línea de servicio, realice una inspección visual comprobando la línea de servicio de agua en el punto en que ingresa a la vivienda, ya sea por su cuenta o con la ayuda de un fontanero autorizado. Las líneas de servicio suelen ingresar a las viviendas a través del sótano y se conectan a un medidor de agua. Si está hecha de plomo, la línea de servicio es de color gris plateado y brilla si se la raspa suavemente con una llave, y los imanes no se le pegan. Consulte la herramienta web interactiva de NPR para obtener orientación sobre la inspección visual de las líneas de servicio hechas de plomo.
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Plomo
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Cobre
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Acero galvanizado
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Source: City of Chicago, chicagowaterquality.org
Analice el agua potable para detectar la presencia de plomo
Además de investigar si existe una tubería de servicio de plomo, otra forma de conocer el riesgo de exposición a este metal en el agua potable es analizar el agua para comprobar si contiene plomo. Las pruebas pueden ayudar a identificar posibles fuentes de plomo en el sistema interno de tuberías, así como en la línea de servicio.
Es posible que su compañía de suministro de agua o el gobierno local ofrezcan recursos gratuitos para el análisis del agua. En Chicago, usted puede solicitar gratis un paquete de pruebas de detección de plomo en el agua para su vivienda a través de 311 Chicago. Si usted es un proveedor de servicios de cuidado infantil con licencia en el estado de Illinois, puede analizar el agua de su establecimiento de forma gratuita a través de LeadCare Illinois.
Cómo eliminar el plomo del agua
Una vez que tenga una mejor idea de cómo puede estar llegando el plomo al agua potable, puede elaborar un plan para eliminar el plomo del agua. Conozca más sobre cómo formular un plan de mitigación junto a LeadCare Illinois (este programa está dirigido a proveedores de servicios de cuidado infantil, pero las estrategias de mitigación también se pueden implementar en hogares particulares).
Si comprueba que su vivienda está conectada a una línea de servicio hecha de plomo, empiece a utilizar un filtro con certificación NSF-53 y 42 para el agua potable y verifique si es posible eliminar y reemplazar la línea de servicio hecha de plomo. Comuníquese con su compañía de suministro de agua para conocer las mejores prácticas y averiguar si hay disponibles recursos financieros para ayudarlo. La ciudad de Chicago ofrece programas de incentivos a través de Lead-Safe Chicago.
Más información
Eliminar y reemplazar las tuberías de servicio de plomo es un paso importante para combatir el plomo en el agua potable y proteger la salud de las generaciones actuales y futuras.
Para obtener más información sobre la seguridad relacionada con el plomo en el agua, visite nuestra página sobre seguridad del agua y suscríbase a nuestro boletín para mantenerse al día con nuestras últimas noticias.